Las Bebidas gaseosas activan los mismos sensores del dolor que activan la mostaza y rábano picante, según muestra un nuevo estudio – así que la cuestión es ¿por qué la gente las beben?
Usted no puede pensar en la efervescencia de la soda tan picante, pero tal vez su cuerpo si.
El dióxido de carbono en las bebidas gaseosas pone en marcha los mismos sensores del dolor en la cavidad nasal como la mostaza y rábano picante, aunque a menor intensidad, según una nueva investigación de la Universidad del Sur de California.
“La carbonatación provoca dos sensaciones distintas. Hace a las cosas ácidas y también las hace arder (picosas). Todos hemos sentido esa sensación de hormigueo cuando las gaseosas nocivas van por la garganta demasiado rápido”, dijo Emily Liman, autor principal de un estudio publicado en línea en el Diario de la neurología.
Esa sensación de ardor proviene de un sistema de nervios que responden a las sensaciones de dolor, presión y temperatura de la piel en la nariz y la boca.
“Lo que no sabía era que esas mismas células y moléculas que dentro de esas células son responsables de la sensación de dolor que experimentamos cuando tomamos un refresco con gas”, dijo Liman, profesor asociado de neurobiología en la Facultad de la USC de Letras, Artes y las Ciencias.
Por las corrientes de solución salina carbonatada en un plato de las células nerviosas de los circuitos sensoriales en la nariz y la boca, los investigadores encontraron que el gas activa sólo un tipo particular de célula.
“Las células que respondieron al CO2 fueron las mismas células que detectan la mostaza”, dijo Liman.
Estas células expresan un gen conocido como TRPA1 y sirven como sensores del dolor en general.
Los ratones que carecían del gen TRPA1 mostraban “una respuesta muy reducida” al dióxido de carbono, dijo Liman, al agregar el código de TRPA1 genética a las células de CO2 insensibles les hizo sensibles al gas.
Ahora que las bebidas carbonatadas han sido vinculados a los circuitos de dolor, algunos se preguntarán por qué las consumimos. Un nuevo parque en París incluso cuenta con fuentes de agua que dispensan agua mineral gratis.
Liman citó estudios que se remontan hasta 1885 y que encontraron que la carbonatación reduce drásticamente el crecimiento de bacterias.
El dolor de detección de TRPA1 proporciona sólo un aspecto de la experiencia sensorial de la carbonatación. En 2009, un grupo liderado por Charles Zuker, de la Universidad de California, San Diego y Nicholas Ryba de los Institutos Nacionales de Salud mostró que el paso de carbonatación en las células en la lengua transmiten acidez.
